Utak-atik judul

Dalam beberapa hari belakangan saya sedang berusaha menamatkan Misteri Air Mata Jerapah, novel detektif karya Alexander McCall Smith (Bentang, April 2006, 400 hlm.). Setiap kali terlihat sedang membaca buku itu, putri sulung saya selalu bertanya kenapa dijuduli seperti itu, ceritanya tentang apa?

Namun, setelah sampai pada halaman 250-an malam ini pun saya masih belum bisa menjawabnya. Masih belum bisa menjelaskan apa hubungan judul itu dengan ceritanya. Atau sekadar memastikan bahwa judul itu memang ada hubungan dengan ceritanya. Tapi ini menjadi contoh kasus menarik tentang penjudulan sebuah buku. Terus terang saya tertarik membaca buku ini karena judulnya yang unik dan bikin penasaran.

Membuat judul yang menarik hampir seperti sebuah misteri tersendiri. Ada orang yang bilang sebuah judul yang menarik itu harus singkat, deskriptif, gampang diingat. Namun tampaknya untuk setiap aturan, selalu ada pengecualian.

Ada buku berjudul panjang yang juga laris, misalnya The Curious Incident of the Dog in the Night Time karya Mark Haddon. Ada buku yang diberi judul aneh dan tidak menggambarkan isinya, seperti novel kedua dalam serial detektif wanita nomor satu karya Alexander McCall Smith di atas. Juga ada buku-buku yang judulnya sulit diingat (dan saya kesulitan menyebutkan contohnya karena memang sulit mengingatnya...).

Jadi bagaimana rumus menciptakan judul buku yang jitu? Sam Jordison, penulis sebuah kolom perbukuan di koran Inggris The Guardian menyebut "it's damn hard to come up with a good title." Namun tentunya tidak mustahil, dan kepekaan untuk menemukan judul yang menarik itu dapat diasah melalui pengalaman.

Ada sebuah contoh yang terjadi di dapur Mizan beberapa waktu yang lalu. Pertama ketika mencari judul untuk buku terakhir Karen Armstrong, The Case for God. Memang paling mudah untuk menerjemahkan begitu saja judul aslinya, atau bahkan menampilkan judul bahasa Inggrisnya sebagaimana kecenderungan banyak buku Indonesia belakangan. Atau memberi sedikit nuansa berbeda dari terjemahan judul itu.

Mengambil jalan mudah itu, saya melempar usulan pertama untuk menjudulinya menjadi Karen Armstrong Membela Tuhan. Namun judul ini tidak lolos restu petinggi Mizan. Untungnya ada ide cemerlang dari Tyas yang mengaitkan buku ini dengan dua buku Karen terdahulu, Sejarah Tuhan dan The Great Transformation: Awal Sejarah Tuhan. Dengan menarik garis sinambung dari kedua buku terdahulu itu, Tyas mengajukan usulan judul Masa Depan Tuhan, dan judul itulah yang akhirnya digunakan.

Contoh lain adalah penjudulan buku tentang penanganan penyakit jantung koroner. Berawal dari judul yang sangat formal, diskusi berkelok ke judul yang sedikit "main-main" seperti Berpacu dengan Maut, Berpacu dengan Izrail, namun akhirnya judul yang digunakan adalah Menaklukkan Pembunuh Nomor 1 (tentunya dilengkapi subjudul yang lebih formal dan menjelaskan isi bukunya).


Menciptakan judul yang menarik seperti bermain-main dengan ide, kata-kata, membolak-balik suatu gagasan dan melihatnya dari banyak sisi berbeda. Mencoba menempatkan diri sebagai pembeli, merasakan daya tarik apa yang bisa memikat ketika menghadapi buku itu di luar sana, barangkali seperti itulah proses berpikir yang terjadi ketika kita mencari judul.

Demikiankah?